Международная команда астрономов заявила, что редкие появления межзвёздных объектов, таких как недавно открытая комета 3I/ATLAS, предоставляют науке уникальную возможность для поиска техносигнатур — возможных признаков внеземных технологий. Хотя все имеющиеся данные убедительно свидетельствуют о естественном, кометном происхождении этих объектов, учёные полагают, что их стоит рассматривать и как потенциальных кандидатов в поисках следов инопланетного разума.
Поводом для такого заявления стала дискуссия вокруг третьего в истории наблюдений межзвёздного объекта 3I/ATLAS, открытого первого июля 2025 года. Некоторые его необычные характеристики, включая траекторию и негравитационное движение, ранее уже заставили часть научного сообщества, в частности астронома Ави Лёба и его коллег, в рамках теоретического исследования рассмотреть возможность его искусственного происхождения. При этом они подчёркивали, что наиболее вероятной версией всё же является именно комета.
Новое исследование развивает эту идею, предлагая конкретные стратегии для проверки подобных гипотез. Его авторы указывают, что поскольку человечество уже отправляло свои аппараты в межзвёздное пространство, то и другие цивилизации теоретически могли бы сделать то же самое. Технологии могли бы путешествовать в активном или спящем режиме, а также быть скрытыми под поверхностью кометы. При приближении к Солнцу лёд на поверхности кометы начинает испаряться, что потенциально могло бы обнажить и активировать некогда похороненный зонд.
Учёные предлагают четыре основных направления для поиска техносигнатур: аномалии в траектории движения, которые нельзя объяснить естественными процессами; необычные спектральные характеристики или тепловое излучение; неестественная форма объекта, например, цилиндрическая или в виде паруса; а также обнаруживаемые передачи в виде узкополосных радиосигналов или лазерного излучения.
Несмотря на то, что наблюдения за первыми двумя межзвёздными объектами, Оумуамуа и 2I/Борисова, а также ведущиеся сейчас исследования 3I/ATLAS с помощью телескопов «Джеймс Уэбб», «Хаббл» и антенная решетка Аллена, пока не выявили ничего необычного, авторы настаивают на важности таких проверок. Они подчёркивают, что даже рутинные наблюдения за вращением или цветом кометы помогут создать систематическую основу для выявления потенциальных аномалий в будущем.
Ожидается, что обсерватория Веры Рубин в ближайшее десятилетие обнаружит десятки новых межзвёздных объектов. Поэтому, как пишут авторы работы, поиски техносигнатур должны стать неотъемлемой частью их последующего изучения с привлечением всего спектра наблюдений — от радио- до инфракрасного диапазона. Это максимизирует шансы на обнаружение чего-то необычного, если оно вообще существует. При этом любое потенциальное открытие потребует самой тщательной и строгой проверки.
Исследование международной команды учёных под руководством Джеймса Р.А. Дэвенпорта было опубликовано на сервере препринтов arXiv.org 22 августа 2025 года.