Космический телескоп Нэнси Грейс Роман успешно прошел серию критически важных испытаний в рамках подготовки к запуску. Соответствующее заявление было распространено NASA 25 ноября 2025 года.
В течение последних недель внешняя часть обсерватории подверглась испытаниям на вибрацию и интенсивному акустическому тесту для симуляции условий запуска. Одновременно с этим внутренняя секция, включающая телескоп, корпус приборного отсека, два научных инструмента и служебный модуль, завершила 65-дневный цикл испытаний в термовакуумной камере, доказав свою способность функционировать в экстремальных условиях космического пространства.
Эти проверочные испытания представляют собой последний крупный этап перед окончательной интеграцией двух половин обсерватории. Цель состоит в том, чтобы завершить сборку до конца года, после чего телескоп будет транспортирован на место запуска в Космический центр Кеннеди во Флориде. Запуск на ракете-носителе Falcon Heavy компании SpaceX все еще планируется NASA к маю 2027 года, однако команда инженеров активно работает над тем, чтобы осуществить его уже в октябре 2026 года.
Для гарантии устойчивости телескопа к нагрузкам реального запуска внешняя часть, включающая сборку внешнего кожуха, открывающуюся крышку оптической апертуры и солнечные панели, была подвергнута двум типам испытаний. Во время акустического теста конструкция была подвержена воздействию шума уровнем 138 децибел в течение примерно одной минуты внутри камеры, оборудованной мощными излучателями для генерации высокочастотных звуковых волн. С помощью датчиков, отслеживающих структурный отклик сборки, инженеры убедились в отсутствии вибраций, способных повредить компоненты телескопа. Затем внешняя часть прошла испытание на вибрацию на вибростенде, где колебания варьировались от 5 до 50 герц, что близко к частотам, возникающим во время запуска ракеты. Тесты проводились по трем пространственным осям, с анализом и мониторингом данных после каждой пробы.
Тем временем внутренняя часть телескопа Роман, содержащая зеркала, научные инструменты и служебные системы, была помещена в термовакуумную камеру на 65 дней непрерывного цикла с экстремальными колебаниями температуры и давления для моделирования космической среды. По завершении испытаний было подтверждено, что все оптические и механические системы остаются идеально соосными и функциональными.
С учетом успешного прохождения этих тестов команда проекта планирует соединить две крупные части обсерватории до конца ноября, завершив тем самым сборку всей конструкции. После соединения целый телескоп будет подвергнут заключительным предпусковым испытаниям перед отправкой на стартовую площадку. После транспортировки в Космический центр Кеннеди начнется финальная стадия подготовки телескопа Нэнси Грейс Роман к запуску, который в настоящее время намечен на период между осенью 2026 и весной 2027 года.
Оказавшись на орбите, телескоп Роман будет наблюдать за Вселенной с целью исследования ключевых явлений, таких как расширение Вселенной, природа темной материи, а также тысячи экзопланет с помощью техники гравитационного микролинзирования. Эти исследования станут возможными благодаря сочетанию очень широкого поля зрения и высокой чувствительности телескопа.