Астрономы сообщают о первых результатах наблюдений за межзвёздной кометой 3I/ATLAS после её прохождения перигелия. Наблюдения были проведены международной командой с использованием роботизированного телескопа TRAPPIST-North, установленного в обсерватории Укемайден в Марокко. Данные были получены в течение двух часов перед рассветом в три последовательные фотометрические ночи: 22, 27 и 28 ноября 2025 года.
Для наблюдений применялись широкополосные фильтры B, V, R, I и узкополосные фильтры HB, предназначенные для изучения кометных газов и пыли. На основе этих данных учёные вычислили предварительные скорости производства газов и пыли в коме кометы на расстоянии 10 000 км от её оптического центра, используя модель Хазера.
Согласно измерениям, через месяц после перигелия, на гелиоцентрическом расстоянии 1,76 астрономических единиц, в коме кометы легко детектируются радикалы OH, CN, C2 и C3, за исключением очень слабого сигнала NH. Газовая кома имеет сферическую форму и простирается на несколько угловых минут. Хвост практически не виден, за исключением узкого ионного хвоста в фильтре CN, вероятно, состоящего из CO+.
Новые оценки скорости производства газа OH оказались значительно выше, а скорости производства CN — схожими с данными, полученными до перигелия на сопоставимом расстоянии от Солнца другими инструментами. Показатель пылевой активности вырос в четыре раза по сравнению с предыдущими измерениями TRAPPIST на том же гелиоцентрическом расстоянии, что указывает на явное увеличение активности кометы после прохождения перигелия.
Самый удивительный вывод учёных касается химии кометы. Ранее, до сближения с Солнцем, в её газовом облаке почти не было молекул C₂ и C₃ — так называемых «углеродных цепочек». Однако новые наблюдения показали, что теперь эти газы выделяются очень активно. Ключевое соотношение между количеством газа C₂ и газа CN теперь такое же, как у большинства обычных комет нашей системы. Это говорит о том, что химический состав кометы 3I/ATLAS после пролёта возле Солнца заметно изменился. Исследователи предполагают две основные причины: либо эти газы начали активно выделяться только при сильном нагреве вблизи перигелия, либо ядро кометы неоднородно, и после сближения с Солнцем на её поверхности открылись новые, более богатые углеродом области.
Кроме того, комета имеет довольно высокую пылевую продуктивность и большое соотношение пыли к газу по сравнению с кометами из облака Оорта. Результаты, полученные в течение трёх ночей наблюдений, хорошо согласуются друг с другом и показывают, что после пика активности производство газов и пыли начало постепенно снижаться. Для подтверждения изменения состава комы необходимы дополнительные спектроскопические исследования.