В ходе исследования области под названием «Вернодден» на Марсе марсоход NASA Perseverance обнаружил камень необычной формы и значительных размеров (около 80 сантиметров в ширину), который ученые назвали «Phippsaksla».
Его обработанный [ветром] вид и приподнятое положение над окружающим рельефом, состоящим в основном из плоских и потрескавшихся пород, привлекли внимание научной группы. Используя прибор SuperCam, Perseverance проанализировал элементный состав породы и обнаружил высокое содержание железа и никеля. Такое сочетание обычно связывают с металлическими метеоритами, в частности с теми, что происходят из дифференцированных ядер крупных астероидов.
Возможная находка метеорита на Марсе не является беспрецедентным событием. Несколько марсоходов за годы документировали породы экзогенного происхождения, включая «Кьюриосити», который в кратере Гейл встречал метеориты, такие как «Ливан» (Lebanon) в 2014 году и «Какао» (Cacao) в 2023 году. Марсоходы «Спирит» и «Оппортьюнити» также обнаружили железо-никелевые метеориты во время своих миссий в начале 2000-х годов. Однако до сих пор Perseverance еще не находил фрагментов такого типа внутри кратера Езеро, хотя геологические предпосылки и делали это вероятным.
Обнаружение «Phippsaksla», расположенной за пределами кратера на скальном обнажении, о котором уже было известно, что оно изменено ударными процессами, теперь может восполнить этот пробел. Потребуются дальнейшие анализы, чтобы подтвердить его метеоритную природу, но если данные будут подтверждены, Perseverance тоже сможет присоединиться к списку марсианских марсоходов, изучавших материалы, прибывшие из космоса.
(Еще один) возможный метеорит на Марсе
Опознанные на Марсе метеориты представляют собой важный научный ресурс. Они предоставляют информацию не только об ударной активности на Красной планете, но и о составе и эволюции других тел Солнечной системы.
Метеориты, состоящие из железа и никеля, в частности, являются фрагментами металлических ядер дифференцированных планетезималей, что предлагает уникальное окно в очень ранние стадии формирования планет. Присутствие этих объектов на поверхности Марса позволяет предположить, что атмосфера планеты, пусть и разреженная, смогла замедлить их вход, не разрушив полностью.
Тот факт, что Perseverance обнаружил потенциально экзогенную породу за пределами кратера Езеро, а не внутри него, также важен. Езеро и Гейл имеют схожий возраст и сопоставимое количество небольших кратеров, что является косвенным индикатором частоты ударов. До сих пор отсутствие метеоритов в Езеро вызывало некоторые вопросы. Находка же Phippsaksla в области, геологически измененной ударами, подтверждает, что внеземной материал действительно присутствует, но, возможно, распределен неравномерно или погребен под более поздними отложениями.
Деталь снимка породы Phippsaksla, найденной «Персеверансом». Фото: NASA
И миссия Perseverance продолжается
В настоящее время Perseverance находится в фазе исследования за пределами кратера Езеро, за его краем, на который он поднялся в конце прошлого года, на скальных образованиях, демонстрирующих следы древних ударов. Выбор этой зоны не случаен: это области, считающиеся чрезвычайно важными для понимания геологической истории региона и, потенциально, для обнаружения материалов, которые были перемещены или обнажены в результате бурных событий.
Марсоход продолжает использовать свои приборы для геологического, минералогического и химического анализа окружающей среды. SuperCam, который обнаружил железо и никель в породе, является ключевым инструментом для этих предварительных операций, в то время как другие бортовые датчики могут быть задействованы для подтверждения природы породы в будущем.
Хотя план по отбору проб Phippsaksla еще не подтвержден, ее официальная классификация как метеорита может сделать ее интересным кандидатом для возможного забора образцов в преддверии миссии по возврату образцов с Марса (Mars Sample Return), будущее которой на данный момент все еще неизвестно.
Эта новость является первой новостью о научных исследованиях, распространенной NASA вчера, 13 ноября 2025 года, после окончания федерального шатдауна в США, который длился 43 дня и стал самым длительным в истории. На сегодняшний день еще не известно, какие решения были приняты относительно бюджета на 2026 финансовый год (обсуждение которого и стало причиной шатдауна), и, соответственно, какие миссии станут жертвами сокращений.