В глубоком космосе обнаружена гигантская структура, которая ставит под сомнение современные представления о формировании Вселенной. Речь идёт о почти идеальном кольце из галактик колоссальных размеров, найденном в далёкой части наблюдаемой Вселенной.
Впервые объект был выявлен в 2024 году группой астрономов под руководством исследовательницы из Университета Центрального Ланкашира Алексии Лопес. Об открытии было сообщено на 243-м заседании Американского астрономического общества, а также позднее опубликовано в Journal of Cosmology and Astroparticle Physics.
Диаметр обнаруженного образования, получившего название «Большое Кольцо», составляет около 1,3 миллиарда световых лет. Это означает, что структура настолько велика, что свет, проходящий через неё, несёт информацию о масштабах, трудно сопоставимых с привычными космологическими моделями.
Особенно примечательно, что сигнал от области, где находится объект, шёл к Земле примерно 6,9 миллиарда лет. Это делает наблюдаемую структуру не только чрезвычайно крупной, но и крайне древней с точки зрения наблюдательной космологии.
«Большое Кольцо» не является изолированным открытием. Ранее в той же области неба и на сопоставимом расстоянии была обнаружена другая гигантская структура — так называемая «Гигантская дуга», также связанная с работами Лопес и её команды. Совпадение их расположения усилило интерес к этим аномальным объектам.
С точки зрения современной космологии такие структуры вызывают серьёзные вопросы. Существует концепция барионных акустических осцилляций, согласно которой во Вселенной действительно могут встречаться гигантские «узоры» распределения галактик, однако их характерные размеры обычно около 1 миллиарда световых лет, и они имеют сферическую природу. В случае же «Большого Кольца» наблюдаемая форма и масштаб не соответствуют этому механизму.
При детальном анализе структура оказалась не идеальным кольцом, а скорее спиральной или «винтовой» конфигурацией, которая лишь проецируется в виде кольца с нашей точки наблюдения. Это ещё больше усложняет интерпретацию её природы и происхождения.
Открытие напрямую затрагивает так называемый космологический принцип, согласно которому Вселенная в больших масштабах должна быть однородной и изотропной. Однако обнаруженные объекты значительно превышают теоретический предел размеров структур, который оценивается примерно в 1,2 миллиарда световых лет.
Учёные рассматривают несколько возможных объяснений. Среди них — гипотеза циклической космологии Роджера Пенроуза, предполагающая бесконечные циклы расширения Вселенной, а также идея космических струн — гипотетических топологических дефектов пространства-времени, возникших в ранней Вселенной. Однако ни одна из этих моделей пока не даёт окончательного ответа.
На данный момент происхождение «Большого Кольца» и «Гигантской дуги» остаётся неизвестным. Не исключено, что это случайные статистические совпадения распределения галактик, однако вероятность такого сценария считается крайне низкой. Учёные надеются, что дальнейшие наблюдения помогут выявить новые подобные структуры и прояснить природу этих аномалий.
Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Cosmology and Astroparticle Physics.