Межзвездные объекты, подобные 3I/ATLAS, могут выступать в роли «готовых семян» для формирования планет, захватываясь протопланетными дисками вокруг молодых звезд и впоследствии вырастая в газовых гигантов. Такие выводы были представлены международной группой исследователей под руководством профессора Сюзанны Пфальцнер из Forschungszentrum Jülich (Исследовательский центр Юлиха, Германия) на совместном совещании EPSC-DPS2025 в Хельсинки.
Хотя природа этих объектов до сих пор является предметом споров, астрономы в целом сходятся во мнении, что они имеют естественное происхождение. Однако их влияние на окружающую космическую среду может быть гораздо значительнее, чем считалось ранее. Новое исследование успешно разрешило проблемы, которые не удавалось преодолеть в более ранних работах, и смоделировало процесс захвата таких объектов.
Согласно общепринятой теории, планеты формируются из пылевых дисков вокруг молодых звезд, где мелкие частицы постепенно слипаются, образуя все более крупные тела, планетезимали, которые в конечном итоге путем аккреции превращаются в планеты. Однако эта модель долгое время оставалась несовершенной, поскольку сталкивалась с проблемой образования объектов крупнее одного метра — при столкновениях они чаще разрушались или отскакивали друг от друга, нежели слипались.
Профессор Пфальцнер и ее команда предположили, что решение этой проблемы заключается в межзвездных объектах. Их моделирование показало, что объекты размером примерно с первый известный межзвездный странник 1I/Оумуамуа, то есть около 100 метров в длину, могут быть захвачены гравитацией молодой звезды и остаться в ее протопланетном диске. Таким образом, межзвездное пространство поставляет готовые зародыши для формирования нового поколения планет.
Еще одной загадкой, ключ к которой могут предоставить межзвездные объекты, является скорость формирования газовых гигантов. Этот процесс традиционно считается очень длительным, в то время как протопланетные диски вокруг солнцеподобных звезд, где такие гиганты обычно и находятся, существуют относительно недолго. Межзвездные объекты способны значительно ускорить образование гигантских планет, поскольку процесс аккреции начинается не с нуля, а с уже готового массивного «семени», на которое быстро налипает материал из диска.
Профессор Пфальцнер также отметила, что звезды с большей массой эффективнее захватывают межзвездные объекты, что объясняет, почему газовые гиганты образуются вокруг них быстрее, что и наблюдается на практике. В планах исследовательской группы — дальнейшее моделирование, которое покажет, какое количество захваченных объектов действительно превращается в планеты, а также анализ их распределения внутри диска для выявления потенциальных «точек захвата». Это исследование позволит ученым определить наиболее вероятные зоны в протопланетном диске, где гравитационные силы способны эффективно удерживать межзвездные объекты, создавая оптимальные условия для последующего формирования планет. Полученные данные могут коренным образом изменить наше понимание процессов планетообразования в различных звездных системах.