Понимание того, как рождаются планеты, — одна из главных задач астрономии. Сегодня нам известно, что они формируются в дисках из газа и пыли, окружающих очень молодые звезды, но наблюдать этот процесс непосредственно по-прежнему удается редко. Именно поэтому система WISPIT 2 особенно интересна: здесь астрономам удалось увидеть две формирующиеся планеты.
Результаты были опубликованы в The Astrophysical Journal Letters 24 марта 2026 года, и это один из немногих случаев, когда можно напрямую изучать рождение сразу нескольких планет в одной системе. До сих пор лишь одна другая система, PDS 70, демонстрировала подобную ситуацию.
Звезда WISPIT 2 окружена обширным диском из материала, в котором четко выделяются кольца и пустоты. Эти структуры не случайны: они указывают на то, что нечто «расчищает» диск вдоль определенных орбит. Во многих случаях это и есть формирующиеся планеты.
Благодаря наблюдениям, проведенным с помощью телескопов Европейской южной обсерватории (ESO), исследователи подтвердили наличие второй планеты, получившей название WISPIT 2c, которая присоединилась к уже известной WISPIT 2b. Таким образом, система становится естественной лабораторией для изучения того, как формируются и эволюционируют планетные системы.
Как планеты формируются в диске?
Первая обнаруженная планета, WISPIT 2b, — это газовый гигант с массой примерно в 5 раз больше массы Юпитера. Она находится очень далеко от своей звезды, на расстоянии, примерно в 60 раз превышающем расстояние между Землей и Солнцем. Вторая планета, WISPIT 2c, еще более массивна: примерно вдвое тяжелее WISPIT 2b. Однако, в отличие от первой, она вращается гораздо ближе к звезде. Это также газовый гигант, похожий на гигантов Солнечной системы, таких как Юпитер и Сатурн.
Обе планеты находятся внутри пустот в диске, называемых щелями (или пробелами). Эти щели образуются именно в процессе рождения планет: по мере роста они притягивают к себе окружающий материал и «очищают» свою орбиту. Оставшийся материал, напротив, распределяется в кольца, которые хорошо видны на наблюдениях.
Для получения этих результатов использовались очень совершенные инструменты. Инструмент SPHERE, установленный на Очень большом телескопе (VLT), позволил получить прямые изображения системы. Затем инструмент GRAVITY+, смонтированный на Интерферометре VLT (VLTI), подтвердил, что второй наблюдаемый объект действительно является планетой.
В диске также присутствует еще одна щель, меньшая и менее заметная, которая может указывать на наличие третьей, пока не наблюдавшейся планеты.
Система, напоминающая прошлое Солнечной системы
WISPIT 2 особенно ценна тем, что позволяет наблюдать сразу несколько планет на стадии их формирования в одной системе. Это помогает астрономам понять не только то, как рождается отдельная планета, но и как строится целая планетная система.
Наблюдаемые планеты — газовые гиганты, подобные Юпитеру и Сатурну. Структура диска с кольцами и щелями также согласуется с моделями, описывающими ранние этапы формирования Солнечной системы.
Возможное наличие третьей планеты, возможно, сравнимой по массе с Сатурном, сделало бы систему еще более интересной. Способность обнаружить её могла бы подтвердить идею о том, что планетные системы формируются в результате серии взаимодействий между планетами и диском, которые постепенно формируют окружающую структуру.
Будущие наблюдения будут иметь решающее значение. В частности, Чрезвычайно большой телескоп (ELT), который в настоящее время строится и первый свет на котором ожидается в 2029 году, может позволить напрямую наблюдать эту потенциальную третью планету и изучать систему еще детальнее.