Астрономы представили уникальный видеоряд, сжимающий четверть века в секунды и демонстрирующий драматическое расширение остатков знаменитой сверхновой Кеплера, вспыхнувшей в 1604 году. Новая последовательность снимков, созданная на основе данных рентгеновской обсерватории NASA «Чандра», позволяет в деталях увидеть, как облако звёздных обломков, летящих с умопомрачительной скоростью, меняется на наших глазах.
Остаток сверхновой SN 1604, расположенный на расстоянии около 20 000 световых лет, является для науки редкой и драгоценной возможностью. Это один из немногих примеров, когда известна точная дата звёздного взрыва, задокументированного астрономами четыре века назад, что позволяет вести отсчёт его эволюции с самого начала. Взрыв, классифицируемый как сверхновая типа Ia, произошёл, когда белый карлик в двойной системе, перетянув слишком много вещества со звезды-компаньона, полностью разрушился.
Такие сверхновые играют ключевую роль в космической истории. Их стабильная пиковая яркость позволяет использовать их как «стандартные свечи» для измерения расстояний во Вселенной. Кроме того, они являются основными поставщиками тяжёлых химических элементов, рассеивающихся в пространстве и становящихся строительным материалом для новых звёзд и планет. «Понимание того, как именно они ведут себя, крайне важно для познания нашей космической истории», — отмечает Брайан Уильямс из Центра космических полетов имени Годдарда NASA.
Видеоряд, который представили астрономы Джесси Гассел из Университета Джорджа Мейсона и Брайан Уильямс, составлен из снимков, сделанных в 2000, 2004, 2006, 2014 и 2025 годах. Даже за этот, по космическим меркам, миг заметно стремительное движение ударных волн и сгустков вещества. Предыдущие исследования показали, что некоторые фрагменты летят со скоростью до 8700 километров в секунду. Новый анализ визуализации указывает на скорости других участков ударного фронта в диапазоне от 6170 до 1790 километров в секунду, что составляет от 0.5% до 2% скорости света.
Хотя эти скорости превышают скорость убегания для нашей Галактики, фронту расширения предстоит замедлиться, сталкиваясь с межзвёздным газом и пылью. В конечном счёте остатки сверхновой не покинут Млечный Путь, а будут рассеиваться в нём на протяжении тысяч лет. «Сюжет истории Кеплера только начинает разворачиваться. Удивительно, что мы можем наблюдать, как эти остатки разорванной звезды врезаются в вещество, уже выброшенное в космос», — говорит Джесси Гассел. Учёные продолжат измерения, чтобы в деталях понять динамику этого грандиозного космического явления, застывшего в медленном, но неумолимом движении.