Ровно два года назад, 1 июля 2023 года, с космодрома на мысе Канаверал стартовала ракета Falcon 9 компании SpaceX, которая вывела в космос телескоп Euclid — одну из самых амбициозных миссий Европейского космического агентства (ESA). Его главная цель — исследование невидимой структуры Вселенной, состоящей из темной материи и темной энергии.
После месяца путешествия Euclid достиг точки Лагранжа L2 системы Земля–Солнце, расположенной в 1,5 миллионах километров от нашей планеты. Там началась фаза тестирования и калибровки инструментов. В первые месяцы миссия успешно прошла все этапы подготовки к основным научным наблюдениям: проверила стабильность платформы, оптику и электронику двух приборов — камеры видимого диапазона VIS и спектрофотометра ближнего инфракрасного диапазона NISP. Первые пробные изображения подтвердили высокое качество данных.
14 февраля 2024 года Euclid приступил к систематическому изучению внегалактического пространства. Его задача — охватить не менее 15 000 квадратных градусов неба (около трети видимой Вселенной) и создать трехмерную карту распределения миллиардов галактик. Это позволит ученым понять, как материя распределялась во времени и пространстве, а также изучить свойства темной материи и темной энергии.
Первые достижения миссии
После прибытия в точку Лагранжа L2 телескоп прошел многоэтапную проверку и вышел на гало-орбиту, обеспечивающую стабильные условия для точных космологических измерений. Основной инструмент Euclid — зеркальный телескоп диаметром 1,2 метра, который передает свет на камеру VIS и спектрофотометр NISP. VIS обеспечивает высокое разрешение в видимом диапазоне, а NISP измеряет фотометрические и спектроскопические данные, необходимые для определения расстояний до галактик.
В ноябре 2023 года Euclid опубликовал первые цветные изображения, подтвердив свою способность делать четкие и детальные снимки. К марту 2025 года телескоп завершил 14% запланированного обзора неба.
Первые пять астрономических изображений телескопа Euclid.
Крупнейший космический атлас
В октябре 2024 года на Международном астронавтическом конгрессе в Милане ESA представило первый мозаичный снимок Euclid, охватывающий 132 квадратных градуса южного неба. Изображение разрешением 208 гигапикселей содержало более 14 миллионов галактик и десятки миллионов звезд Млечного Пути. Это всего 1% от общего объема данных, которые телескоп соберет за шесть лет работы.
19 марта 2025 года ESA опубликовало первый научный каталог Euclid, включающий данные за неделю наблюдений. За это время телескоп изучил около 2000 квадратных градусов неба, включая три «глубоких поля» — участки с особенно детальными изображениями. Уже на этом этапе были обнаружены сотни тысяч галактик, что подтвердило эффективность миссии.
Будущие открытия
В октябре 2026 года ожидается первый полный релиз космологических данных, включающий трехмерные карты распределения темной материи. К 2030 году Euclid завершит основной обзор, создав самую детальную карту Вселенной, охватывающую треть небесной сферы и более 1,5 миллиардов галактик.
Euclid работает в связке с другими космическими обсерваториями, такими как Hubble и James Webb, но отличается масштабом покрытия. В отличие от них, он фокусируется не на отдельных объектах, а на глобальной структуре Вселенной. В будущем к нему присоединится телескоп Nancy Grace Roman, который будет изучать галактики в более широком инфракрасном диапазоне, а наземная обсерватория Vera C. Rubin начнет мониторинг изменений в южном небе с беспрецедентной частотой.
Миссия Euclid открывает новую эру в космологии, предоставляя данные, которые помогут разгадать тайны темной материи, темной энергии и эволюции Вселенной.