7 апреля 2025 года редкое астрономическое событие позволило ученым NASA детально наблюдать Уран. В этот день планета прошла перед далекой звездой — явление, известное как звездное покрытие. Эта конфигурация предоставила уникальную возможность изучить верхние слои атмосферы Урана, планеты, которая до сих пор мало исследована.
Наблюдение координировалось Исследовательским центром Лэнгли NASA при участии более 30 астрономов и 15 профессиональных обсерваторий по всему миру. Благодаря международному сотрудничеству были собраны ценные данные о температуре, плотности и атмосферном давлении Урана, что поможет в подготовке будущих исследовательских миссий.
Уникальная возможность для наблюдения Урана
Звездное покрытие — это ценный инструмент для дистанционного изучения планет внешней Солнечной системы. Во время таких событий планета, с точки зрения земного наблюдателя, проходит перед далекой звездой, временно затмевая ее. Когда это происходит, свет звезды отклоняется и фильтруется, проходя через атмосферу планеты, что позволяет ученым детально анализировать ее состав, вертикальную структуру и климатические изменения.
Звездное покрытие Урана 7 апреля предоставила особенно благоприятное окно для наблюдений благодаря точному выравниванию планеты, целевой звезды и Земли. Во время прохождения Урана перед звездой ученые измерили, как его атмосфера искажала наблюдаемый световой поток.
Анимация, демонстрирующая процесс звездного покрытия и пример графика данных кривой блеска, зарегистрированной учеными. Эти данные позволяют получать атмосферные измерения Урана, такие как температура и давление, по изменению количества звездного света при прохождении планеты перед звездой.
Изменения интенсивности и длительности в зафиксированном световом профиле предоставили ключевую информацию о плотности и температуре атмосферы Урана на разных высотах, а также выявили возможные неоднородности или локальные атмосферные структуры. Кроме того, благодаря высокочувствительным инструментам, таким как SHARC («Масштабируемый гетеродинный массив для наблюдений за космосом в реальном времени»), удалось провести детальный спектроскопический анализ.
Эти данные не только углубляют понимание текущего состояния атмосферы Урана, но и позволяют напрямую сравнить их с измерениями, проведенными во время покрытий в 1980-х и 1990-х годах. Цель — проследить возможные климатические изменения планеты, которые могут быть связаны с сезонными процессами, пока еще плохо изученными, или с внутренними атмосферными динамиками.
Подготовка к будущим исследовательским миссиям
Информация, полученная во время звездного покрытия 7 апреля, представляет собой важный шаг в подготовке будущих миссий к Урану — одной из наименее изученных планет Солнечной системы. В отсутствие действующих зондов на орбите планеты подобные наблюдения остаются одним из немногих способов собрать высококачественные атмосферные данные, необходимые для определения научных и инженерных требований к будущей миссии.
Собранные сведения об атмосфере Урана также помогают выявить наиболее стабильные и динамичные регионы, что критически важно для оценки возможных траекторий входа, орбитальных маневров или атмосферных рисков для будущего зонда.
NASA официально включила миссию к Урану в число ключевых научных приоритетов на следующее десятилетие, как рекомендовано в «Обзоре десятилетия планетарных наук 2023–2032» Национальных академий наук США. Цель — запустить орбитальный зонд с атмосферным спускаемым модулем к началу 2040-х годов для получения прямых и долгосрочных измерений условий на планете.
Читайте все последние новости астрономии на New-Science.ru