23 июля 2025 года министр науки, инноваций и университетов Испании Диана Морант объявила, что правительство страны готово выделить до 400 миллионов евро (471 миллион долларов) для спасения проекта Thirty Meter Telescope (TMT).
Изначально TMT планировалось построить на горе Мауна-Кеа на Гавайях, однако проект оказался под угрозой отмены из-за значительного сокращения финансирования Национального научного фонда США (NSF) в проекте бюджета на 2026 год, предложенного администрацией Трампа. Американское финансирование было выделено только для конкурирующего проекта — Giant Magellan Telescope (GMT) в Чили, в то время как TMT исключили из финальной стадии проектирования.
Испанское правительство предложило перенести строительство TMT на остров Ла-Пальма (Канарские острова), где находится обсерватория Роке-де-лос-Мучачос. Официальное предложение уже направлено через CDTI — Национальный центр технологического развития и инноваций. По словам Морант, реализация проекта обеспечит десятилетия научной работы, создание высококвалифицированных рабочих мест, а также значительный экономический и социальный эффект для региона.
Это решение стало возможным благодаря тому, что после многолетних споров с коренными гавайскими общинами, считающими Мауна-Кеа священной горой, проект TMT уже рассматривал Ла-Пальму в качестве альтернативной площадки.
Телескоп с 30-метровым зеркалом под угрозой
Thirty Meter Telescope (TMT) — это телескоп с составным зеркалом диаметром 30 метров, состоящим из 492 шестиугольных сегментов. Он предназначен для астрономических наблюдений с чрезвычайно высоким разрешением, включая спектроскопию высокого разрешения. С его помощью ученые планируют исследовать формирование первых галактик, изучать атмосферы экзопланет, а также загадки темной материи и темной энергии.
Проект разрабатывается международным консорциумом TMT Observatory Corporation, в который входят Калифорнийский технологический институт, Калифорнийский университет, Национальная астрономическая обсерватория Японии, Канада, Индия и Китай (в качестве наблюдателя). Изначально TMT должен был работать в паре с Giant Magellan Telescope (GMT) в Чили, обеспечивая полный обзор небесной сферы: TMT — для северного полушария, GMT — для южного.
Однако с момента утверждения проекта TMT столкнулся с серьезными препятствиями, в первую очередь из-за выбора места строительства на вершине Мауна-Кеа. Хотя это место идеально подходит для астрономических наблюдений благодаря стабильным атмосферным условиям и высокой высоте, оно также является священным для коренных гавайцев. Протесты против строительства начались в 2014 году и привели к длительной приостановке работ. В 2016 году в качестве альтернативы была рассмотрена Ла-Пальма, где проект уже получил необходимые разрешения, действующие до 2026 года.
Сокращение финансирования и предложение Испании
Будущее TMT оказалось под вопросом после публикации бюджета NSF на 2026 год, в котором фонд заявил о намерении поддержать только один крупный наземный телескоп из числа разрабатываемых. Выбор пал на GMT, в то время как TMT лишился дальнейшего финансирования. Это решение отражает стратегию NSF, направленную на концентрацию ресурсов в условиях бюджетных ограничений.
В ответ на неопределенность Испания предложила финансовую поддержку в размере до 400 миллионов евро для размещения TMT на Канарских островах. Обсерватория будет построена в районе уже существующего Gran Telescopio Canarias (GTC).
Это предложение является частью более масштабной стратегии Испании по укреплению своих позиций в международной научной сфере, особенно в условиях сокращения инвестиций в исследования другими странами. Министр Морант назвала инициативу «новым шагом в поддержку науки и крупных научных инфраструктур на благо глобального знания».
Пока консорциум TMT не прокомментировал предложение Испании. Остается открытым вопрос, станет ли это решение поворотным моментом в судьбе телескопа, строительство которого откладывается уже более десяти лет.