Необычная вспышка, замеченная на снимках Сатурна, заставила астрономов обратиться к коллегам с просьбой предоставить дополнительные изображения, чтобы выяснить, не столкнулся ли газовый гигант с неизвестным космическим объектом.
Инцидент произошел в субботу, 5 июля 2025 года, когда на снимках, сделанных астрономом-любителем, обнаружилось неожиданное свечение. Позже данные были частично подтверждены сотрудником NASA, что повысило вероятность редкого события — столкновения Сатурна с крупным объектом. Если это подтвердится, данный случай станет первым в истории астрономии, когда подобное явление удалось зафиксировать.
Изображение, вызвавшее дискуссию, было получено астрономом Марио Раной. На нем видна слабая светящаяся область на левой стороне планеты, которая может быть следом удара. Рана участвует в проекте DeTeCt, занимающемся сбором и анализом снимков Юпитера и Сатурна с помощью специального программного обеспечения.
По оценкам ученых, крупные объекты шириной более километра сталкиваются с Сатурном в среднем раз в 3000 лет. Однако гораздо более мелкие столкновения, например, с астероидами, происходят значительно чаще — до семи-восьми раз в год. Несмотря на это, ни одно из них до сих пор не удавалось зафиксировать.
Обнаружение следов ударов на газовых гигантах представляет особую сложность. В отличие от каменистых планет, таких как Земля, где после столкновений остаются кратеры, атмосфера Сатурна, состоящая в основном из водорода и гелия, быстро скрывает любые следы подобных событий.
После субботнего инцидента астрономы из различных организаций, включая Виртуальную планетарную обсерваторию и лабораторию (PVOL), начали поиск дополнительных снимков, которые помогут подтвердить или опровергнуть гипотезу о столкновении.
«Потенциальный удар был очень слабым и пока не подтвержден«, — говорится в заявлении PVOL. «Кратковременная вспышка произошла на Сатурне 5 июля 2025 года между 9:00 и 9:15 по всемирному времени. Крайне важно получить другие видеозаписи Сатурна, сделанные в этот период«.
Астроном Дэмиан Пич также призвал коллег проверить данные, собранные в указанное время. Энтузиаст космоса Дэниел Фишер поддержал эту инициативу, подчеркнув важность поиска дополнительных свидетельств.
PVOL обратилась к астрономам с просьбой связаться с Марком Делькруа, если у них есть записи, которые могут помочь в исследовании. Ученые надеются, что совместные усилия позволят раскрыть тайну загадочной вспышки на Сатурне.