Изучая данные с телескопа, астрономы недавно обнаружили в космосе странный объект. Объявленный как новый астероид и названный 2018 CN41, он был первоначально классифицирован как объект, сближающийся с Землей (NEO) (небесное тело, которое может приблизиться к Земле). Но вот сюрприз: этот «астероид» оказался автомобилем Tesla Roadster, который Илон Маск запустил в космос в 2018 году на борту тяжелой ракеты Falcon Heavy компании SpaceX. Это необычное открытие подчеркивает трудности мониторинга околоземных объектов и увлекательные путешествия автомобиля в космос.
Когда Tesla принимают за астероид
2 января 2025 года Центр малых планет Международного астрономического союза объявил об открытии нового астероида, получившего обозначение 2018 CN41. Это небесное тело имело эксцентричную орбиту и, судя по всему, двигалось по околоземной траектории на расстоянии менее 240 000 километров, что относило его к категории NEO.
Однако всего через 24 часа Центр малых планет опубликовал исправление. Пересмотрев орбиту этого «астероида», астрономы поняли, что она в точности соответствует орбите известного объекта: Tesla Roadster, отправленного в космос компанией SpaceX в феврале 2018 года. Прикрепленный ко второй ступени тяжелой ракеты Falcon Heavy, этот автомобиль оставался на орбите вокруг Солнца, регулярно проходя вблизи Земли и Марса. Поэтому первоначальный анонс был отозван, а обозначение 2018 CN41 удалено.
Это не первый случай, когда искусственный объект принимают за астероид. Например, в 2007 году зонд Европейского космического агентства «Розетта» был принят за небесное тело, прежде чем было подтверждено его истинное происхождение.
Необычное путешествие автомобиля в космосе
Автомобиль Tesla Roadster, на котором когда-то ездил сам Илон Маск, стал культовым элементом первого запуска тяжелой ракеты Falcon Heavy. Вместе со своим вымышленным пассажиром, манекеном по прозвищу «Стармэн», автомобиль сейчас находится на эллиптической орбите, пересекающей орбиты Земли и Марса. С момента запуска он преодолел миллионы километров в космосе.
Астрономы не следят за этим необычным объектом как за приоритетным, но некоторые пытались смоделировать его будущее. Исследование, проведенное в 2018 году, оценило вероятность столкновения автомобиля с небесными телами. Согласно их расчетам, Tesla Roadster имеет 22 % шансов столкнуться с Землей в ближайшие несколько миллионов лет и 12 % шансов — с Венерой. Кроме того, он может распасться при входе в Солнце.
Пока что астрономы прогнозируют еще одну близкую встречу в 2047 году, когда автомобиль должен пройти на расстоянии около 5 миллионов километров от Земли. Однако после 100 лет его орбита станет слишком хаотичной для точного прогнозирования, поскольку повторяющиеся гравитационные столкновения с планетами сделают его будущую траекторию непредсказуемой.
Символ науки и культуры
Отправка этого автомобиля в космос, несмотря на свою необычность, остается знаковым событием в истории освоения космоса. Символ способности компании SpaceX отправлять полезные грузы в космос, Tesla Roadster также является произведением культуры, сочетающим в себе науку, технологии и нотку юмора.
Хотя автомобиль Илона Маска не представляет непосредственной угрозы для Земли, его история напоминает нам о том, что рукотворные объекты, отправленные в космос, могут стать неожиданными нарушителями для астрономов. Она также подчеркивает необходимость тщательного наблюдения за небесными телами, чтобы отличить природные объекты от человеческих артефактов, которые, подобно этой Tesla, улетают в бесконечность… и дальше.
Читайте все последние новости астрономии на New-Science.ru