Космическое агентство NASA готовится представить уникальные снимки кометы 3I/ATLAS, сделанные в самый необычный период ее поведения. Трансляция события, на котором будет обнародовано множество изображений, собранных с помощью наземных телескопов и космических аппаратов, поддерживаемых агентством, запланирована на среду, 19 ноября, на 20:00 по Всемирному координированному времени (23:00 по московскому времени).
Комета 3I/ATLAS, являющаяся лишь третьим известным науки объектом, вошедшим в Солнечную систему из межзвездного пространства, вызвала большой интерес с момента своего обнаружения в июле 2025 года. Сейчас она проходит критическую точку своей траектории. Комета скрылась за Солнцем с точки зрения земного наблюдателя 21 октября, а 29 октября достигла перигелия — точки максимального сближения с Солнцем, — после чего вновь появилась в поле зрения в начале ноября.
Перигелий — это время, когда кометы обычно проявляют наибольшую активность. Поскольку 3I/ATLAS находилась за Солнцем в этот ключевой момент, земные наблюдатели не могли видеть, как солнечное тепло заставляет льды кометы сублимироваться, формируя кому и хвосты. Однако ожидается, что этот процесс был зафиксирован инструментами на орбите Марса, так как в то время комета находилась очень близко к Красной планете. Как отмечают в NASA, научные миссии агентства предоставили Соединенным Штатам уникальную возможность наблюдать за 3I/ATLAS практически на всем протяжении ее пролета через окрестности Солнца и изучать поведение кометы с помощью взаимодополняющих инструментов и с разных направлений.
Наилучшая возможность для наземных наблюдений еще впереди: максимальное сближение кометы с Землей произойдет 19 декабря, когда она окажется на расстоянии примерно 270 миллионов километров. Тем временем, увидеть первые снимки перигелия можно будет в предстоящем брифинге NASA, за которым можно следить на сайте NASA Live, в приложении NASA или на канале агентства в YouTube.