Астрономы провели масштабный поиск странных «крылатых» радиогалактик, используя данные обзора LOFAR Two-meter Sky Survey Data Release 2 (LoTSS DR2), и обнаружили более 1000 новых систем. Радиогалактики питаются сверхмассивными черными дырами, которые запускают мощные струи заряженных частиц, светящиеся в радиодиапазоне. Некоторые из этих объектов имеют вместо двух обычных долей дополнительные пары более тусклых долей, называемых «крыльями», что создает X-образные (XRGs) или Z-образные (ZRGs) структуры. Происхождение этого редкого подмножества галактик до конца не изучено. Ведущие теории включают изменение ориентации струй из-за слияния черных дыр, наличие дополнительной черной дыры в центре или взаимодействие с окружающим газом.
Чтобы лучше понять природу этих объектов, команда под руководством Соумена Кумара Беры из Университета Сямэнь (Китай) провела систематический поиск, изучив 204 789 источников из более чем 4,3 миллиона. Визуальный осмотр позволил идентифицировать 1024 новых крылатых радиогалактики, из которых 621 была подтверждена. Из подтвержденных 382 имеют X-образную форму, а 239 — Z-образную. Эти объекты в среднем имеют ширину примерно 1,6 миллиона световых лет. Около 16% популяции (102 источника) имеют размер, превышающий 2,2 миллиона световых лет, что делает их кандидатами в гигантские радиогалактики.
Исследование превратило некогда редкий подкласс в значительно большую популяцию, заложив основу для будущих работ по происхождению их форм.
Исследование опубликовано в журнале arXiv.