Астрономы стали свидетелями уникального космического явления – «возрождения» долгое время бездействовавшей сверхмассивной чёрной дыры в далёкой галактике J1007+3540. Это событие, сравниваемое исследователями с извержением «космического вулкана», произошло после примерно ста миллионов лет покоя. Размер структур, создаваемых активностью дыры, достигает почти миллиона световых лет.
Учёные отмечают, что теперь можно одновременно наблюдать как старые, «мёртвые» струи плазмы, так и новые, «возрождённые» джеты, исходящие от чёрной дыры. При наблюдении издалека они видны наложенными друг на друга, подобно свежим потокам лавы, растекающимся по более древним. По словам руководителя исследования Шобхи Кумара, эта драматичная слоистая структура является признаком эпизодически активного галактического ядра, центральный двигатель которого включается и выключается в космических масштабах времени.
Особенность открытия заключается в том, что всё это происходит внутри плотного скопления галактик, где горячий газ сжимает, изгибает и искажает струи, пытающиеся вырваться наружу. Исследователи поясняют, что процесс напоминает попытку запустить огнемёт под водой, а не в пустом пространстве. Наблюдения с помощью радиотелескопов, таких как LOFAR и модернизированный GMRT, чётко показывают яркие внутренние струи новой активности и более тусклые, старые «лепестки» от исчерпавших себя джетов. Окружающая плазма формирует своеобразный кокон для новых струй.
Окружающая среда искажает новые струи: одна из долей джета сжата, потоки плазмы загибаются назад, а старая плазма выталкивается в стороны, образуя длинные тонкие хвосты. Эти деформации позволяют астрономам определить возраст плазмы и понять, насколько бурна и динамична окружающая среда. Соавтор исследования доктор Сабясачи Пал отметил, что J1007+3540 является одним из самых ясных и впечатляющих примеров эпизодической активности ядра с взаимодействием джетов и скопления.
Открытие имеет фундаментальное значение: оно доказывает, что чёрные дыры могут неоднократно активизироваться и затухать в течение своей жизни, а форма создаваемых ими джетов сильно зависит от окружающих условий. Это наблюдение также служит доказательством того, что эволюция галактик – процесс хаотичный, эпизодический и в целом крайне бурный. С подробностями исследования можно ознакомиться в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.