Гарвардский астрофизик доктор Ави Лёб заявил в интервью в четверг, что ключевые «аномалии», связанные с межзвёздным объектом 3I/ATLAS, остаются неразрешёнными. Этим он возразил утверждению исполняющего обязанности администратора NASA Шона Даффи, прозвучавшему днём ранее, о том, что объект является просто кометой. Выступая в эфире, Лёб сказал, что, хотя эксперты могут настаивать на обычной природе объекта, научный метод требует чётких доказательств, а не апелляции к авторитету.
«Основой науки является смирение, позволяющее учиться, а не высокомерие от обладания экспертными знаниями, — подчеркнул Лёб. — Бессмысленно утверждать, что вы должны во что-то верить лишь на том основании, что так говорят эксперты. Гораздо логичнее заявить: «Вот доказательства, которые вне всяких разумных сомнений доказывают, что это комета, по той или иной причине»».
Лёб сообщил, что, несмотря на заявления об уверенности, 3I/ATLAS продолжает демонстрировать поведение, которое сложно объяснить в рамках естественного объекта. В частности, он указал на семь струй, исходящих с его поверхности. По словам учёного, эти струи могут быть результатом испарения скоплений льда под воздействием солнечного света, но также они могут быть и двигателями. Ключом к разгадке, считает Лёб, станет измерение скорости и массового расхода этих струй.
«Я провёл расчёты, которые показывают, что у естественной кометы недостаточно площади поверхности, чтобы обеспечить наблюдаемый массовый поток через эти струи, — пояснил астрофизик. — Здесь определённо есть загадка, которую предстоит разрешить».
Ранее Даффи заявил, что астрономы уверены в кометной природе объекта, и настаивал на естественных объяснениях его внешнего вида. Он также объяснил отсутствие новых снимков от NASA, начиная с октября, нехваткой персонала во время приостановки работы федерального правительства.
Лёб парировал, что отсутствие обновлённых фотографий, сделанных камерой High Resolution Imager (HiRISE) во время пролёта 2 октября, нельзя целиком объяснить приостановкой работы правительства. «С момента съёмки прошло 45 дней. Люди, работающие с камерой HiRISE, не являются государственными служащими… у них определённо было достаточно времени», — отметил он.
Учёный подчеркнул, что у него нет личных претензий к Даффи, который, по его словам, просто повторяет озвученную ему позицию. Более серьёзной проблемой Лёб считает государственную медлительность. «Это наглядно демонстрирует, насколько неповоротливой является эта бюрократическая система. Я не считаю, что они обязательно пытаются что-то утаить намеренно. Возможно, бюрократия просто взяла верх над наукой», — заключил он.
Лёб выразил надежду, что новые изображения будут опубликованы в ближайшие дни, что позволит научному сообществу определить, является ли 3I/ATLAS просто необычной кометой или чем-то, что бросает вызов обычным объяснениям.