Каждое лето, с конца июля по август, ночное небо озаряется яркими вспышками — это метеорный поток Персеиды, один из самых зрелищных и известных в году. Его также называют «слезами святого Лаврентия», хотя к звёздам он не имеет никакого отношения. На самом деле это крошечные частицы космической пыли и камней — метеороиды, которые, попадая в атмосферу Земли на огромной скорости, сгорают, оставляя за собой светящийся след. Именно в этот момент их называют метеорами.
Персеиды активны ежегодно с середины июля до конца августа, а пик их активности приходится на ночь с 12 на 13 августа. В идеальных условиях можно увидеть до 100 метеоров в час, но в 2025 году наблюдениям помешает Луна, которая будет находиться в фазе убывающей гиббозы и освещена на 84%. Из-за этого слабые метеоры станут менее заметными, но самые яркие по-прежнему будут хорошо видны.
Лучшее время для наблюдения — предрассветные часы, когда радиант (область вылета метеоров) в созвездии Персея поднимается высоко в небо, а Земля движется навстречу потоку частиц.
Происхождение Персеид: комета Свифта—Туттля
Этот метеорный поток связан с кометой 109P/Свифта—Туттля, открытой в 1862 году. Её диаметр составляет около 26 км, а период обращения вокруг Солнца — 133 года. Приближаясь к светилу, комета теряет часть своего вещества, оставляя за собой шлейф пыли и камней. Каждый год Земля проходит через этот шлейф, и частицы, врезаясь в атмосферу на скорости около 59 км/с (более 210 000 км/ч), создают яркие вспышки.
Изучение Персеид имеет большое научное значение. Анализ их распределения помогает понять, как меняются потоки космических обломков под влиянием гравитации планет и солнечного излучения. В 1993 и 2016 годах активность потока резко возрастала — тогда можно было наблюдать до 300–400 и 150–180 метеоров в час соответственно.
Как наблюдать за Персеидами
Хотя поток активен с середины июля, лучше всего его будет видно с 10 по 14 августа. В 2025 году из-за яркой Луны количество заметных метеоров сократится на 60–70%, но самые яркие, включая болиды, останутся видны невооружённым глазом.
Для лучшего наблюдения стоит уехать подальше от городских огней и выбрать место с открытым горизонтом. Телескопы и бинокли не нужны — человеческий глаз лучше всего охватывает большие участки неба. Чтобы адаптироваться к темноте, потребуется 15–20 минут.
Научная ценность Персеид
Помимо красоты, этот метеорный поток представляет интерес для учёных. Наблюдения помогают изучать распределение космической пыли, состав кометных частиц и даже эволюцию Солнечной системы. Высокая скорость Персеид делает их удобным объектом для калибровки астрономических приборов.
Хотя частицы Персеид обычно полностью сгорают в атмосфере, их изучение расширяет наши знания о малых телах Солнечной системы. Так что в августе стоит найти время, чтобы поднять глаза к небу и насладиться этим удивительным зрелищем.