Астрономы получили возможность увидеть новые детали ранее скрытой области космоса, где формируются звезды, благодаря мощному глазу космического телескопа Джеймс Уэбб. Исследование, проведенное группой ученых из Университета Флориды, позволило раскрыть регион, известный как W51, с беспрецедентным ранее разрешением, предоставив астрономам первый взгляд на серию очень молодых и чрезвычайно массивных звезд, которые до этого были скрыты от наблюдений.
Эти звезды, все еще находящиеся на относительно ранней стадии своего формирования, появились на свет в течение последнего миллиона лет, согласно новым данным, полученным благодаря телескопу Джеймс Уэбб, и хотя этот регион уже наблюдали с помощью мощных телескопов, ранее его никогда не удавалось увидеть с такой четкостью.
Многие области космоса были невидимы для астрономов из-за космической пыли, которая затмевает яркие небесные объекты в этих зонах. Однако беспрецедентная способность Джеймс Уэбб наблюдать свет в инфракрасном диапазоне позволяет проникать сквозь эти запутанные космические виды, предлагая способ заглянуть за пределы тех частей Вселенной, которые когда-то были скрыты. Молодые звезды в W51 входят в число объектов, которые долгое время оставались невидимыми, поскольку они все еще окутаны своей родной средой. Теперь, благодаря Джеймсу Уэббу, астрономы впервые видят этих звездных младенцев в их небесной колыбели.
Профессор астрономии Университета Флориды Адам Гинзбург заявил, что это первый раз, когда он и его коллеги смогли заглянуть сквозь космическую пыль, окутывающую эти молодые звезды, которые не так хорошо изучены, как их менее массивные звездные собратья по всей Вселенной. Понимание таких молодых звезд с высокой массой очень важно, отмечает команда из Флориды, поскольку они взаимодействуют со своим звездным окружением иначе, чем звезды с низкой массой. Некоторые из этих различий включают взаимодействие между звездами и газом, который помогал им оставаться скрытыми до сих пор, а также излучение, которое они испускают, нагревая окружающую среду, что можно увидеть на новых снимках W51, сделанных Джеймсом Уэббом. «Благодаря телескопу Джеймс Уэбб мы можем видеть эти скрытые молодые массивные звезды, формирующиеся в этой звездообразующей области», — сказала Тэхва Ю, аспирантка Университета Флориды, которая была ведущим автором новой статьи, детализирующей наблюдения группы. «Наблюдая за ними, мы можем изучать механизмы их формирования».
Среди поразительных открытий, которые приносят новые изображения, — протозвездные струи, которые испускают молодые звезды, а также гигантские небесные «пузырьковые» регионы и более темные космические нити в ближайшей окрестности W51. Кроме того, команда сравнила свои наблюдения с данными радиоастрономии, собранными с помощью комплекса телескопов ALMA, которые показали, что только несколько звезд в W51 могут быть обнаружены обоими телескопами, что указывает на необходимость объединения астрономических наборов данных для завершения более широкой астрофизической картины.
Благодаря повышенному качеству, которое обеспечивают объединенные данные, тысячи более мелких звезд были извлечены из невидимых областей космоса и впервые увидены свет. Кроме того, были обнаружены новые космические структуры, которые ранее оставались скрытыми, включая пузыри ионизированного газа, структуры пылевых нитей и область оттока, возникающую в результате взаимодействия между звездными телами и их окружением. «Каждый раз, когда мы смотрим на эти изображения, мы узнаем что-то новое и неожиданное», — сказал Гинзбург. Статья группы была недавно опубликована в Астрономическом журнале.