Содержание
Ученые из Института SETI, занимающиеся поиском сигналов внеземных цивилизаций, столкнулись с новой проблемой: растущая сеть спутников Starlink компании SpaceX может создавать помехи для их наблюдений. Спутники, передающие сигналы напрямую на мобильные устройства, иногда улавливаются радиотелескопами SETI, что значительно снижает качество радиочастотных данных.
Однако теперь две организации объявили о сотрудничестве, направленном на минимизацию этих помех. Совместные усилия позволят сохранить чистоту радиоастрономических наблюдений, подобно тому, как ранее SpaceX уже работала с Национальной радиоастрономической обсерваторией (NRAO), используя обмен данными в реальном времени для разработки методов снижения влияния спутников.
Уникальный инструмент для поиска внеземной жизни
Антенная решетка Аллена (Allen Telescope Array), расположенная в отдаленном округе Шаста в Калифорнии, начала работу в 2007 году — задолго до запуска первых спутников Starlink. Этот телескоп, единственный в мире, изначально созданный специально для поиска внеземных сигналов, также используется для изучения быстрых радиовсплесков и пульсаров. Его высокая чувствительность делает его мощным инструментом для исследований, но одновременно делает уязвимым к помехам от спутниковой связи.
Проблема радиочастотных помех
Когда спутник пролетает над радиообсерваторией, его сигналы могут «заглушать» приемники телескопа, делая наблюдения бесполезными на время пролета. Учитывая, что на орбите уже находится более 7000 спутников Starlink, передача данных на частотах, которые улавливает антенная решетка Аллена, становится серьезной проблемой для SETI.
Ранее SpaceX уже сотрудничала с Национальным научным фондом США (NSF) для изучения и снижения подобных помех. Теперь эти решения внедряются в работу SETI, и антенная решетка Аллена стала одной из первых площадок, где применяются новые методы. Короткие, длящиеся всего несколько секунд вмешательства в работу отдельных спутников уже доказали свою эффективность в минимизации помех как для телескопов, так и для сервиса Starlink.
Радиотихие зоны и новые подходы
Радиоастрономия сталкивается с проблемой, аналогичной световому загрязнению в оптических наблюдениях: искусственные радиосигналы мешают изучению космоса. Для защиты от таких помех на Земле создаются радиотихие зоны, например, Национальная зона радиотишины в Западной Вирджинии вокруг обсерватории Грин-Бэнк. Однако растущее число спутников приводит к тому, что радиопомехи проникают в эти зоны из космоса.
Одним из ключевых результатов исследований антенной решетки Аллена стала концепция «радиодинамических зон» — гибкого распределения частот, которое позволит научным и коммерческим космическим проектам избегать конфликтов и защитит радиотелескопы от помех.
Гармония науки и технологий
Доктор Дэвид Дебур, исследователь из SETI, отметил, что сотрудничество с SpaceX демонстрирует возможность гармоничного сочетания научных открытий и технологического прогресса.
«Наше партнерство со SpaceX — важный шаг, показывающий, что при правильной координации научные исследования и развитие технологий могут идти рука об руку», — подчеркнул Дебур.
Этот проект может стать новым этапом в нахождении баланса между астрономическими исследованиями и развитием спутниковых технологий, которые иногда вступают в противоречие друг с другом.