Европейское космическое агентство (ESA) сообщило об успешном наблюдении межзвёздной кометы 3I/ATLAS с помощью автоматической станции Jupiter Icy Moons Explorer (Juice), направляющейся к Юпитеру. В ноябре 2025 года пять научных инструментов зонда собрали данные о поведении и составе кометы. Кроме того, инженеры миссии провели пробную съёмку с помощью бортовой навигационной камеры NavCam, и полученный ещё до передачи основных научных данных результат приятно удивил команду.
На снимке, сделанном 2 ноября, за два дня до максимального сближения Juice с кометой на расстоянии около 66 миллионов километров, чётко видна кома — светящееся газовая оболочка небесного тела, — а также признаки двух хвостов. В верхней части кадра просматривается плазменный хвост из заряженных газов, а в нижнем левом углу, возможно, находится более слабый пылевой хвост, состоящий из твёрдых частиц. Это свидетельствует об активных процессах на комете, которая недавно прошла перигелий — ближайшую к Солнцу точку своей орбиты.
Полный объём информации с научных приборов JANUS (оптическая камера высокого разрешения), MAJIS и UVS (спектрометры), SWI (прибор для изучения состава) и PEP (анализатор частиц) будет получен на Земле 18 и 20 февраля 2026 года. Задержка вызвана тем, что в настоящее время Juice использует свою основную антенну в качестве теплового щита от Солнца, передавая данные через менее мощную антенну с низкой скоростью.
Учёные ожидают, что подробные данные подтвердят высокую активность кометы 3I/ATLAS и позволят глубже изучить её природу. Наблюдения Juice уникальны, так как проведены в период наибольшей активности кометы после её сближения с Солнцем, даже несмотря на большее расстояние до объекта по сравнению с октябрьскими измерениями с марсианских орбитальных аппаратов.